At stille diagnosen slidgigt starter med en vurdering af patientens funktionsniveau og eventuelle begrænsninger i form af f.eks. nedsat gangdistance eller kan ikke længere tage sko og strømper på. Fysisk undersøgelse er central for at vurdere omfanget af smerter, hævelse, og bevægelighed i de ramte led. Billedbehandlingsteknikker som røntgen eller MR-scanninger kan afsløre ændringer i leddene, som for eksempel nedslidning af brusk eller dannelse af osteofytter.
